Ernest l’elefantet

L’Ernest és un petit elefant que viu amb la seva mare i altres elefants a la sabana. Un dia decideix anar a descobrir la selva, transgredint el consell matern que aquell indret no era un lloc per a un elefantet com ell. L’Ernest es meravella que la selva sigui un espai ric en colors, llums i ombres plenes de misteri, i entre tant encanteri es perd entre la bardissa. Amb l’objectiu de trobar el camí de retorn a casa, pregunta a tots els animals que es creua si el poden ajudar, però ni el goril·la, ni el lleó, ni l’hipopòtam, ni el cocodril estan disposats a donar-li un cop de mà. Quan tot ja sembla perdut, l’Ernest es troba amb un ratolí, que, tot i la seva mida, és capaç d’auxiliar-lo perquè aconsegueixi el seu propòsit desitjat.

Ernest l’elefantet és el nou llibre d’Anthony Browne, guanyador de múltiples premis, entre els quals destaquem el Hans Christian Andersen Award, i que tant ens ha ensenyat sobre les possibilitats de l’àlbum. Ara ja considerat un autor canònic, l’artista britànic és un d’aquells il·lustradors que ens ensenyen a llegir i ens alfabetitzen a través de les imatges. En aquest nou treball, torna a incloure referents de la història de l’art occidental, i s’inspira en el quadre Der Elefant von Celebes, creat el 1921 per Max Ernst, una obra dadaista basada en una cançó satírica que diu «Der Elefant von Celebes hat hinern etwas gelbes» («L’elefant Cèlebes té alguna cosa groga a l’esquena»), emblema del surrealisme alemany.

Un segle més tard, i com si es tractés d’un homenatge, Browne torna a donar veu i visibilitat a aquest elefant que reposa a la Tate Gallery de Londres, i ens ofereix una faula moderna a través d’unes il·lustracions que dominen a la perfecció els jocs de perspectiva i de colors, l’expressivitat a través del traç, la barreja entre el real i l’irreal i la intericonicitat (relació més o menys manifesta entre imatges). Malgrat ser un text senzill, una història acumulativa i previsible amb final feliç, la riquesa de les il·lustracions permet descobrir en cada lectura múltiples detalls, eleva la proposta, i fa que l’artista es mantingui com un dels grans.