L’herbari de les fades

Aleksandr Bogdanovitx és un prestigiós botànic rus a qui el poderós Rasputin encarrega la recerca de l’elixir de la immortalitat. Convençut que només es pot obtenir de plantes molt especials, el 1914 s’encamina cap al famós bosc bretó de Brocelianda, indret de ressonàncies màgiques relacionat amb llegendes celtes. La recerca el durà a descobrir uns éssers minúsculs i inclassificables, una mena de fades que viuen a les plantes del bosc com les consoldes majors, l’asfòdel, el clavell reina i fins i tot la dròsera carnívora, i que n’adopten la forma per passar desapercebudes. Al seu carnet de naturalista anotarà les seves descobertes, les descriurà i dibuixarà en les situacions més diverses, però també hi anotarà els seus pensaments, que ens mostraran com, a poc a poc, la màgia del bosc s’ensenyoreix del científic i el transforma en una persona reservada i recelosa dels seus avenços, fins al punt que sembla oblidar la família i la seva missió. El llibre és una petita obra mestra, a la qual cosa hi contribueixen les magnífiques il·lustracions de Lacombe, que s’adapten a cada necessitat i que tan aviat adopten el to descriptiu i sobri d’un herbari de l’època com es deixen anar per imaginar una munió de petits éssers meravellosos. I és que cada detall ha estat curosament pensat, com ara la inclusió de fulls de paper vegetal i de delicats troquelats que recreen les fulles menjades pels animals, que permeten jocs molt interessants d’insinuacions i descobertes.