El lladre d’Alexandria

Pau Joan Hernàndez (Barcelona, 1967) ja fa tres dècades que escriu i tradueix llibres per a infants i joves, tot i la seva joventut. Al llarg d’aquests més de trenta anys l’autor ja s’havia mogut en entorns llunyans, com a Tarik de la gran caravana (Cadí, 1999), i ara hi torna amb aquest El lladre d’Alexandria.

Tot neix del dietari que porta per títol Personal Narrative of a Piligrimage to Al-Madinah & Meccah de l’any 1853, escrit per Richard Francis Burton, en el qual s’explica el viatge d’aquest explorador a la Meca, un viatge ple de perills, ja que Burton no era musulmà i si era descobert el podien condemnar a mort.

El relat transcorre en dos nivells: el del dietari de Burton, amb fragments originals inclosos traduïts, i el de l’aventura necessària de creixement personal, molt propi de la literatura del XIX occidental, de l’Aziz, un noi que sobreviu com pot pels carrers i terrats de la ciutat d’Alexandria i que l’autor vincula a una història de traïdories i robatoris en què es veu implicat. La combinació amb molt d’encert de les dues històries, mesclades a partir d’un fet fortuït, permet dinamitzar i donar literatura a una història que, si s’hagués relatat fil per randa segons la versió de Burton, de ben segur que hauria estat feixuga de pair.

Hernàndez ens retorna a les històries primigènies, aquells relats on l’aventura és el fil conductor i que, sense oblidar el contingut didàctic —en aquest cas, la voluntat de donar a conèixer un explorador de referència a l’època i el seu singular viatge—, de ben segur que desperta la imaginació del lector i el transporta a indrets i èpoques que la literatura a voltes sap construir molt bé. Una obra molt completa, rodona, amb personatges creïbles i una documentació ajustada que denota una recerca que està en el substrat de la narració sense arribar mai a embafar. El lladre d’Alexandria ens retorna a Verne, Doyle o Salgari, una història necessària per a aventurers en potència.

I acabo amb un repte: per quan l’aventura novel·la del pare Bonaventura Ubach?