Bèsties encisadores. Una veritat sorprenent

Quan hem de valorar novetats que tracten temàtiques omnipresents, com poden ser els llibres d’animals, sempre ens preguntem si aporten alguna cosa a l’oferta existent. I en aquest cas,  la resposta és del tot afirmativa, perquè tant el plantejament de la proposta com el resultat són interessants de debò. La idea de fons del llibre és, simplement, que les aparences enganyen i que  no ens hem de deixar portar pels tòpics, i amb aquesta intenció el llibre contraposa l’aspecte o el comportament d’alguns animals –terrorífic, fastigós, perillós o violent– amb algun tret del seu caràcter o alguna circumstància vital que en transmet una imatge diametralment oposada.

Així, la ferotge goril·la és una mare amatent i tendra, els llops feroços són, en realitat, animals socials i molt familiars i les aranyes repugnants tenen l’habilitat de teixir unes teranyines que són una veritable obra d’art. Els textos que presenten les dues visions de cada animal tenen una càrrega informativa concisa i focalitzada en la idea que es vol transmetre i són molt entenedors, tot i que potser alguna frase resulta excessivament llarga i complexa per a lectors inicials.

Aquestes descripcions s’acompanyen, en pàgina oposada, de les il·lustracions de Heidi Smith, una artista dels EUA que prové del món de l’animació. Els dibuixos, de tall naturalista, fets amb llapis de color, carbonet, pastel i retocs digitals, representen perfectament aquests trets ambivalents dels animals i els expressen mitjançant un ús deliberat del negre, per a les imatges negatives, i del color per a les més amables.

Per aquesta obra, Smith ha estat guardonada amb el premi Bull-Bransom, d’il·lustracions de la vida salvatge per a llibres infantils i juvenils, instituït pel National Museum of Wildlife Art dels Estats Units. Un llibre diferent, a mig camí entre l’àlbum i el llibre de coneixements de tota la vida, que descobrirà algunes facetes poc conegudes dels animals.