El bruixot de Grimpen

L’editorial Baula aposta per un títol multipremiat al món editorial d’àmbit anglosaxó que forma part d’una sèrie protagonitzada per la Stella Montgomery, una nena òrfena d’onze anys que viu amb les seves adustes tietes i que acaba involucrant-se en sorprenents peripècies.

L’acció de la novel·la té lloc a l’Anglaterra victoriana, en concret, en una població de la costa anomenada Withering-by-Sea. En aquesta localitat de nom tristoi –withering es pot traduir per «pansiment»–, la infeliç Stella i les seves ties s’allotgen en un luxós balneari. Un bon dia, mentre la jove fulleja d’amagat el seu preuat atles al jardí d’hivern, presencia uns fets que l’abocaran a una espiral d’aventures: un ancià resident amaga un paquet en un test i poc després és assassinat. Abans de morir, però, l’home articula unes paraules instant la Stella a ocultar el petit farcell per tal d’impedir que els seus assassins se n’apoderin.

Els ingredients per despertar l’interès del lector estan servits: petites transgressions de la Stella que enfurismen les tietes, secrets familiars que li impedeixen conèixer els seus orígens, un ambiciós mag i els seus sinistres sequaços, un bruixot atrapat en una ampolla màgica, vidents i fetilleries, un monstre fantasmagòric i, per damunt de tot, noves i inspiradores amistats.

La creació d’atmosferes, la riquesa descriptiva i la concepció de situacions de caos estan especialment ben resoltes, però fa l’efecte que algunes de les freqüents seqüències de persecució han estat creades per posar-les al servei d’aquestes capacitats. Amb tot, el ritme es manté i les il·lustracions, preciosistes i en bitó, reforcen la narració i en secunden el to evocador.

Quant a l’atles, l’inseparable llibre de la Stella, és alhora una via d’evasió de la realitat que l’encotilla i una via de resolució de dubtes, i no només geogràfics. Una picada d’ull-homenatge a l’obra impresa.