El senyor Xicotiu i la balena

Després de publicar La locomotora i altres poemes divertits (2025), de Julian Tuwim (1894-1953), l’editorial Vacamú continua acostant al lector català alguns dels grans clàssics de la literatura infantil polonesa amb El senyor Xicotiu i la balena. La traducció i adaptació, a càrrec de José Mateo Puig i Xènia Dyakonova, recupera aquest llarg poema narratiu de Tuwim, il·lustrat per Bohdan Butenko.

Tal com s’explica a l’apèndix, el poema va aparèixer per primera vegada el febrer de 1939 a la revista infantil Gazetka Miki, amb dibuixos de Jan Marcin Szancer. L’any 1950 es va publicar en format de llibre, i al llarg de les dècades següents se’n van editar diverses versions fins als anys vuitanta. Des d’aleshores s’ha traduït a més d’una dotzena de llengües, fet que en confirma la vigència dins el patrimoni de la literatura infantil europea.

La història segueix les peripècies del diminut senyor Xicotiu, que emprèn una expedició a la recerca d’una balena navegant dins d’una nou que fa les funcions de vaixell. L’embarcació, carregada amb un equipament tan desmesurat com inversemblant, queviures, eines, bicicleta, gramòfon, ràdio i fins i tot un canó, accentua el to humorístic i absurd del poema. Després d’un llarg viatge, el protagonista arriba a una illa que, al cap de tres dies d’exploració, descobreix que és en realitat el cos de la balena que buscava. La sorpresa desencadena una fugida precipitada que clou una aventura construïda sobre el joc, la desproporció i la imaginació.

Les il·lustracions de Bohdan Butenko, resoltes amb una paleta dominada pels tons blavosos sobre fons blanc, dialoguen amb el text amb una gran eficàcia. El contrast entre la petitesa del protagonista i les dimensions colossals de la balena reforça visualment l’humor de la narració, mentre que l’expressivitat de l’animal, lluny de ser amenaçadora, transmet una inesperada placidesa.

L’adaptació catalana incorpora algunes decisions que acosten el poema al lector d’aquí. El protagonista adopta el nom de Xicotiu, que conserva el sentit diminutiu de l’original polonès; el port de sortida es trasllada de Varsòvia a Falset, i la mirada ingènua del personatge el porta a referir-se a la balena com si fos un peix, o fins i tot una peixeta, un detall que contribueix a mantenir el to humorístic del conjunt.

Amb aquesta edició, Vacamú continua una tasca editorial especialment valuosa: posar a l’abast dels lectors catalans obres fonamentals d’una tradició literària poc coneguda al nostre país. El senyor Xicotiu i la balena és una mostra excel·lent de la capacitat de la poesia infantil per combinar ritme, humor, imaginació i aventura, i confirma l’interès de recuperar clàssics que, sense iniciatives com aquesta, difícilment arribarien als infants i joves en llengua catalana.

PoesiaLlibres que experimenten amb el textLlibres que experimenten amb la imatge