Narval. Unicorn marí

Ossos, ratolins, llops, conills, gossos, gats, pollets… fins i tot cangurs i alguna serp, poblen les prestatgeries dels protagonistes de la literatura infantil. Però fins ara cap narval ni cap medusa.

Ben Clanton era estudiant d’antropologia quan, fent un voluntariat a una escola infantil, va descobrir l’enginy, l’humor i la tendresa d’alguns dels llibres il·lustrats que llegia en veu alta, i va voler esdevenir-ne autor. Al cap de poc temps guanyava el premi Eisner en la categoria de primers lectors amb Narval. Unicorn marí, el primer i el més rodó d’una sèrie que ja compta amb quatre títols, tots publicats en català.

Narval és ingenu, fantasiós, dolç, bromista, aventurer i està encantat d’haver-se conegut; Medu és racional, poruga, un pèl insegura i tendeix a la preocupació. Tots dos senten deler per les gofres i formen una parella un xic estranya, però sorprenentment increïble. Amb ells ens submergim en un univers blau i groc, on l’humor ingenu i el sense sentit es combinen eficaçment amb els jocs de paraules i el traç senzill, per construir historietes breus sobre l’amistat i els petits plaers de la vida.

Clanton juga de forma desenfadada amb el llenguatge del còmic i de l’àlbum. Ho fa amb composicions variades, combinant pàgines amb grans il·lustracions amb d’altres on la seqüenciació i el joc amb l’el·lipsi estan més presents, cosa que permet al petit lector anar comprenent, de mica en mica, com ha de circular la mirada i com es construeixen les relacions entre vinyetes. Al bell mig de les històries, a manera d’intermedi, introdueix planxes documentals sobre la vida i els costums dels narvals i altres espècies marines, sense perdre l’humor i subratllant com d’extraordinari pot arribar a ser el nostre món.

Estem davant d’un híbrid, en què diferents llenguatges i formes de comunicació es posen a disposició de la petita infància, alimentant el seu gust per la sorpresa, la curiositat i l’humor.