Un mal any

Dom Molise és un noi italoamericà que creix a Roper, Colorado. És el més gran de quatre germans i viu marcat per la condició dels pares (un paleta a l’atur amant del joc, una mare resignada), per una estricta educació catòlica i per les seves limitacions físiques: és baixet i prim i no gaire agraciat. A punt d’acabar l’institut, somia a abandonar el poble, castigat severament per la Gran Depressió. Al seu favor hi ha el que ell anomena El Braç: és un excel·lent llançador de beisbol esquerrà. Si altres nois humils han aconseguit sortir-se’n, per què ell no? L’amistat amb en Kenny Parrish, fill de la família més rica del poble, també jugador aficionat de beisbol, alimenta el somni de jugar en un gran equip. I també el fa somiar la fascinació que sent per la germana de l’amic, la Dorothy, més gran, més cultivada i malauradament inabastable per a un pelacanyes com ell. La novel·la, excel·lentment traduïda, il·lustra perfectament, tot i la seva concisió, les desigualtats socials, emmascarades sota la pàtina del somni americà. Hi ha qui desafia el destí que li toca i ho aconsegueix, però sempre és una excepció, i no pas la regla. En l’original anglès el títol era 1933 Was a Bad Year. La traducció del títol serveix, al nostre entendre, per generalitzar els temes subjacents: el posicionament personal davant la vida, el xoc intergeneracional, les pròpies expectatives, la marca indeleble del context familiar i social…  aspectes que noranta anys més tard segueixen vigents.