Trompades enmig de la nit; Els esquelets divertits; Somiant amb dinosaures

El passat mes de juliol el món de la LIJ lamentava la pèrdua d’Allan Ahlberg (Croydon, 1938 – 2025), una de les veus més estimades de la literatura infantil de les últimes dècades i autor de més de cent cinquanta llibres, la majoria convertits en veritables clàssics, com ara els estimats El carter Joliu (2018, Estrella Polar), Bill, el lladre (2023, Babulinka) o Adeu, petitó! (2024, Babulinka).

Els treballs d’Ahlberg es caracteritzen per la comprensió de la infància com una etapa en què l’estranyesa i la familiaritat s’agafen les mans per jugar plegades. En aquest sentit, podem observar la col·lecció dels anys vuitanta Funnybones, creada originalment amb la il·lustradora Janet Ahlberg, on ambdós artistes recullen els temors infantils més habituals a la foscor, la mort i els malsons, i els transgredeixen a través del joc, l’humor i la fantasia amb un llenguatge molt proper al dels nens i les nenes. La bona rebuda per part dels lectors va impulsar-los a fer el salt a la televisió britànica en una sèrie de dibuixos animats narrada per una inoblidable lluna creixent.

L’any 2018 l’editorial Kalandraka ens va oferir en la nostra llengua el primer títol d’aquesta tríada cadavèrica: Els esquelets divertits, traduït de forma exquisida per Carlos Mayor. En aquest títol se’ns presenten els personatges —el Gran Esquelet, el Petit Esquelet (una espècie d’Oliver Hardy i Stan Laurel noctàmbuls) i el Gos Esquelet—, el penombrós escenari i l’estructura general de les historietes basada en la col·lisió de fèmurs i tíbies, la reconstrucció de columnes vertebrals, els ensurts i les corredisses. Aquests seran els ingredients que trobarem també a Somiant amb dinosaures (2023), traduït per Meritxell Subirats, i Trompades enmig de la nit (2025), que inclou una coberta que brilla en la foscor i el tradueix Maria Lucchetti, els altres dos títols publicats per Kalandraka d’un total de nou en la col·lecció original.

El text, d’una gran precisió, enfila un ritme marcat per oracions curtes que s’encavalquen gràcies a repeticions, reiterant l’atmosfera i traslladant-nos, embruixats, a la fosca més festiva. La fórmula per obrir el relat, similar a l’encanteri que ens endinsa dins les rondalles, utilitza el zoom visual i textual per fer-nos entrar de puntetes en un imaginari molt concret que, ben segur, voldrem revisitar una vegada i una altra. La narració és deliciosa per llegir en veu alta i ens impulsa a cantussejar o observar com els diàlegs i les onomatopeies esdevenen claus d’humor enginyoses.

Janet Ahlberg utilitza colors plans i brillants (emfatitzats pel paper un xic setinat) sobre un cel d’un negre absolut, creant un contrast de gran vivesa que pot recordar-nos artistes coetanis com Tomi Ungerer. La composició de la pàgina, almenys al primer volum, està pensada al detall per expressar el moviment en vinyetes seqüencials i obrir les dobles pàgines als moments en què l’acció dels personatges és més pausada, convidant-nos a alentir també la lectura visual. Arran de la mort de Janet l’any 1994, l’artista André Amstutz pren el relleu respectant l’estil original però depurant encara més el dibuix quant a línia i color.

Val a dir que el darrer títol, Trompades enmig de la nit, és, segurament, un dels que més divertirà els lectors de menys edat per la construcció de l’humor en forma de gag repetitiu, la transgressió, que ens pot fer pensar en els teatres de titelles de porra populars, i un estímul quant a la barreja de l’absurd i la inferència lògica en el moment en què els esquelets pinten de blanc el soterrani i desapareixen camuflats.

En definitiva, una col·lecció atemporal, que continua fascinant petits i grans per la seva extraordinària senzillesa d’alta qualitat. Des de Faristol esperem que la tasca de traducció del seu llegat al català continuï apropant-nos tots els seus títols i puguem gaudir de la literatura d’Allan Ahlberg durant molts i molts anys més.

Àlbum i altres relats il·lustratsHumorMisteri i terrorFantasiaLlibres que experimenten amb el ritme i l’estructuraLlibres que experimenten amb els personatges